Sostenibilidad en el sector del huevo: de la teoría a la granja

• La normativa que se aplica al sector del huevo en el territorio europeo es muy exigente, pero también le permite gozar de un estándar de calidad reconocido en todo el mundo.
• El marco regulatorio actual establece requisitos para garantizar un alto nivel de trazabilidad, calidad, seguridad alimentaria y respeto al medio ambiente y al bienestar animal.

La sostenibilidad medioambiental es una de las políticas que definen el Modelo Europeo de Producción y que más demandan los propios ciudadanos de la Unión Europea. Su objetivo es que la producción de alimentos sea viable a lo largo del tiempo, de manera que las condiciones en las que se produce hoy preserven los recursos necesarios para seguir produciendo mañana. Con esa visión, apostar por la mejora continua deja de ser una opción para convertirse en una inversión de futuro.

La sostenibilidad en el contexto del modelo europeo de producción de huevos

La sostenibilidad en el sector avícola se basa en aplicar buenas prácticas de gestión que reduzcan el consumo de recursos naturales y el impacto ambiental de la producción. Al mismo tiempo, busca generar efectos positivos en el entorno, como una mejor gestión de los recursos y de los subproductos. De este modo, se protege el medio ambiente, se contribuye al desarrollo social y se refuerza la viabilidad económica de las granjas.

Transición hacia sistemas productivos más sostenibles

El modelo de producción del huevo está regulado por más de 70 normas que se revisan permanentemente para asegurar el cumplimiento de los objetivos previstos. 

En la UE se aplican mejores técnicas disponibles para reducir las emisiones procedentes de las granjas de producción de huevos y mejorar su comportamiento ambiental. También se monitoriza la composición de las emisiones y se regula el uso del estiércol como abono para evitar impactos negativos sobre el medio ambiente.

Además, la normativa controla el uso de determinadas sustancias empleadas en la alimentación, la limpieza y los tratamientos sanitarios de las granjas. El objetivo es evitar que puedan afectar a la salud de los animales, a la seguridad alimentaria o al medio ambiente. Todo eso hace que la propia normativa y, por ende, el diseño y gestión de las granjas estén en continua transformación, con la vista puesta en un modelo productivo más sostenible.

Eficiencia en el uso de recursos en la producción de huevos

En la actualidad, la sostenibilidad en el sector avícola se guía en gran medida por la Decisión de Ejecución (UE) 2017/302 de la Comisión. El texto aborda las mejores técnicas disponibles (MTD) y afecta específicamente a granjas con más de 40.000 plazas para aves de corral.

Su objetivo principal es ayudar a las granjas avícolas a mejorar su desempeño ambiental mediante un sistema de gestión ambiental (SGA) basado en buenas prácticas.

Optimización de la alimentación animal

La alimentación de las gallinas ponedoras determina tanto la productividad como su impacto ambiental. Un programa nutricional bien diseñado permite aprovechar mejor los nutrientes y contribuye al bienestar de las aves, además de minimizar la generación de residuos y las emisiones de nitrógeno y fósforo asociadas a la actividad avícola. Con ese objetivo en mente, las MTD proponen:

1. Reducir la proteína bruta mediante una dieta equilibrada en nitrógeno, teniendo en cuenta las necesidades energéticas y los aminoácidos digestibles.
2. Utilizar piensos con una mezcla que aporte la cantidad de fósforo exacta que necesitan las aves, en función de su peso y/o de la fase productiva.
3. Añadir cantidades controladas de aminoácidos esenciales en una dieta baja en proteínas brutas.
4. Implementar la alimentación multifase con una formulación del pienso adaptada a las necesidades específicas del periodo productivo.
5. Incluir aditivos autorizados para piensos, como la fitasa, que reduzcan la excreción de nitrógeno y fósforo (exceptuando la producción ecológica).

Además, se plantea la alimentación ad libitum para reducir las emisiones de polvo y recurrir a los piensos húmedos o granulados o, en su defecto, añadir aglutinantes o materias primas oleosas al pienso seco.

Uso eficiente del agua en explotaciones avícolas

La gestión responsable del agua es uno de los pilares de la sostenibilidad en el sector avícola, pues no solo representa un ahorro económico, sino que contribuye a disminuir la presión sobre los recursos naturales y reduce el impacto ambiental de su actividad. En este sentido, las MTD incluyen diversas actuaciones dirigidas a optimizar el consumo de agua y evitar pérdidas innecesarias en las granjas.

1. Llevar un registro del uso del agua.
2. Comprobar periódicamente los sistemas de suministro de agua para detectar y reparar cualquier fuga.
3. Utilizar sistemas de limpieza a alta presión para limpiar los alojamientos de animales y los equipos, a menos que se empleen sistemas de limpieza en seco.
4. Seleccionar y utilizar los equipos adecuados para garantizar la disponibilidad de agua ad libitum.
5. Comprobar y ajustar la calibración del equipo de agua para beber. 
6. Reutilizar las aguas de lluvia no contaminadas como agua de lavado.
7. Drenar las aguas residuales hacia un contenedor especial y tratarlas. 

Innovación tecnológica en granjas avícolas

La automatización y la digitalización están impulsando la sostenibilidad en el sector avícola, permitiendo que las explotaciones sean más eficientes, competitivas y respetuosas con el medio ambiente. Conceptos como la ganadería de precisión (Precision Livestock Farming, PLF) ganan protagonismo gracias a la incorporación de sensores, dispositivos conectados e inteligencia artificial para monitorizar en tiempo real el estado de las aves y optimizar la gestión de la explotación. 

Entre las tecnologías con mayor grado de implantación destacan los sistemas de monitorización ambiental que controlan la temperatura, la humedad, la concentración de CO₂ y amoniaco o la calidad del aire dentro de las naves para ajustar automáticamente la ventilación y la climatización, reduciendo el consumo energético y mejorando el bienestar de las aves. A ello se suman sistemas inteligentes de alimentación y suministro de agua que adaptan los recursos a las necesidades reales, disminuyendo el desperdicio de pienso, el consumo de agua y los nutrientes excretados.

Junto a la digitalización, Europa también está impulsando proyectos de innovación centrados en la economía circular y la reducción del impacto ambiental de las granjas avícolas. Iniciativas como SIMBAV desarrollan soluciones para valorizar los residuos avícolas y optimizar el consumo de energía y recursos. 

El compromiso del sector con la mejora continua

El sector avícola europeo lleva años inmerso en un proceso de mejora continua, orientado a producir de forma más eficiente y sostenible. Lejos de limitarse al cumplimiento normativo, muchas explotaciones están incorporando voluntariamente medidas para reducir su impacto ambiental, optimizar el uso de los recursos y mejorar el bienestar animal. 

La modernización de las instalaciones, la adopción de nuevas tecnologías y la implantación de sistemas de gestión más eficientes reflejan un cambio de paradigma en el que la sostenibilidad ya se entiende como un factor clave para garantizar la competitividad y la viabilidad a largo plazo.

Conclusión:

No cabe duda de que las granjas se encuentran en una fase de profunda transformación en la que la eficiencia productiva y la sostenibilidad van de la mano. Aunque todavía existen retos, la combinación de innovación, conocimiento técnico y compromiso del sector seguirá siendo determinante para construir un modelo capaz de responder a las necesidades alimentarias de la sociedad, preservando al mismo tiempo los recursos naturales y garantizando el bienestar de las futuras generaciones.

La sostenibilidad es un concepto global que debe entenderse constituido por 3 patas: sostenibilidad económica, social y medioambiental. La sostenibilidad medioambiental es fundamental pero no se entiende ni pervive sin el mantenimiento de las otras dos.